Прощай, старость! Мыши подсказали рецепт вечной молодости

Напомним, теломеры, являющиеся концевыми участками хромосом, выполняют защитную функцию и укорачиваются каждый раз, когда синтезируется копия ДНК при подготовке клетки к делению. С возрастом теломеры становятся все меньше и в какой-то момент, достигнув критической длины, погибают. Поэтому процесс "сжимания" теломер ученые связывают со старением.

Как показали проведенные ранее исследования, к заветному удлинению теломер приводит превращение обычных клеток в стволовые путем эпигенетического перепрограммирования (способ регулировать активность генов через различные соединения, которые взаимодействуют с генами, а не с помощью изменений в последовательности ДНК).

Позднее было показано, что такое же превращение спонтанно происходит в эмбриональных стволовых клетках. При этом теломеры "вырастают" в два раза. Генетики решили проверить, что будет, если из этих клеток вырастить мышь.

Как выяснилось, ДНК клеток мышей с удлиненными теломерами накапливает меньше повреждений и эффективнее ремонтируется специальными ферментами, что позволяет организму дольше оставаться молодым. Теперь ученые намерены создать новый вид мышей, длина теломеров у которых увеличится вдвое.

Методика генного омоложения оганизма еще достаточно нова. Однако это не помешало 45-летней американке Элизабет Пэрриш провести над собой рискованный эксперимен по ею же разработанной методике. До сих пор методика удлинения теломер испытывалась лишь на животных. И вот Пэрриш поставила эксперимент на себе.

В 2015 году она прошла курс генной терапии, который должен увеличить выработку теломеразы. Инъекции были сделаны ей в Колумбии, так как эти препараты не одобрены органами надзора США. Сейчас объявлены первые результаты: лейкоциты в крови Пэрриш стали биологически моложе, а теломеры "удлинились" на 20 лет. Конечно, пока нельзя делать окончательных выводов, эксперимент продолжается, и исследователи следят за здоровьем Пэрриш.