Бактерии полезны для мозга

Слово "бактерии" традиционно ассоциируется в нашем сознании с различными болезнями. Стремясь обезопасить себя от них, человечество изобрело массу дезинфицирующих средств. Но оказалось, что вместе с вредными микроорганизмами уничтожаются и полезные… Недавно выяснилось, что существуют бактерии, оказывающие благотворное влияние на работу мозга.

По мнению профессора Свена Петтерссена из Королевского Каролинского университета в Стокгольме человеческий организм представляет собой небольшую вселенную, густо заселенную бактериями. Только в одном желудочно-кишечном тракте обитает более тысячи видов бактерий, а их суммарная численность доходит до ста триллионов… Интересно, что по генетическому разнообразию симбиотические бактерии превосходят многие другие виды. Они обладают в 150 раз большим количеством генов, чем содержится в хромосомах клеток человека. Такое разнообразие наследственного материала позволяет бактериям активно воздействовать на свою среду обитания, то есть на Homo Sapiens. Свен Петтерссен так охарактеризовал этот процесс: "Они генерируют сигналы, посредством которых регулируют температуру и поступление энергии в этом жилище. В то же время постоянство температуры и надежное энергоснабжение — это важные предпосылки для того, чтобы организм мог в процессе эволюции развить столь сложные органы, как желудочно-кишечный тракт или головной мозг. Иными словами, бактерии — один из факторов, объясняющих наличие у человека такого высокоразвитого мозга".

Чтобы попытаться доказать эту гипотезу, ученый и его коллеги провели серию экспериментов. Одна группа мышей выращивалась в стерильных пластиковых изоляторах. Выяснилось, что поведение таких грызунов отличается от обычного, причем не в лучшую сторону. Например, животные, не имевшие с детства контакта с бактериями, вели себя беспокойно, проявляли нервозность и "рвались в бой". Кроме того, мыши, выросшие в стерильных условиях, проявляли в ходе экспериментов "безбашенную" готовность к риску. Причем эти качества не исчезали даже после того как ученые позволяли мышам вернуться к естественной жизни и контактировать с бактериями… Что-то навсегда ломалось в психике грызунов. Вернуть взрослых особей в норму не удалось. Только в том случае, если мышат помещали в стерильные условия ненадолго, их поведение во взрослом возрасте отвечало норме…

К сожалению, еще рано говорить о том, какие именно механизмы участвуют в процессе. Однако уже выяснилось, что бактерии, обитающие в определенных участках мозга, играют важную роль в его формировании и развитии. В частности, они участвуют в регуляции моторных функций и чувства страха. Петтерссен и его коллеги обнаружили также, что бактерии влияют на формирование синапсов — специализированных зон контакта между нейронами. Кроме того, бактерии регулируют и концентрации сигнальных веществ, называемых нейромедиаторами. Именно они обеспечивают информационный обмен между нервными клетками.

Исследователи пришли к выводу, что бактерии делают непроницаемым специальный барьер, задача которого — воспрепятствовать проникновению из крови в мозг токсичных веществ и болезнетворных микроорганизмов. Незадолго до появления младенца на свет бактерии посылают в мозг сигнал, "извещающий" организм плода о том, что пора закрывать этот барьер. В том случае, если зародыш в утробе был лишен контакта с бактериями, тот, видимо, остается открытым. В результате вещества, которые в обычных условиях не могут пересечь строгий "кордон", легко проникают в мозг… Скорее всего, этим и объясняется аномальное поведение взрослых мышей, выросших в стерильных условиях.

Как видим, роль бактерий ранее явно недооценивалась. С самого рождения мы стремимся создавать для наших детей стерильную среду. Может быть, поэтому с каждым годом все больше возрастает количество невротиков и любителей экстрима, с легкостью играющих своей жизнью… Конечно, никто не призывает полностью пренебрегать благами цивилизации и переставать соблюдать правила гигиены, но все же слишком увлекаться созданием искусственной среды обитания и злоупотреблять мерами антисептики не стоит — хотя бы для того, чтобы не утратить естественное для человека чувство самосохранения и сберечь нервную систему…