В июльском номере журнала Scientific Reports были опубликованы результаты исследований, проведенных в Имперском и в Университетском колледжах в Лондоне. Ученые выяснили, что куркумин - производное куркумы - помогает обнаружить и лечить глаукому на ранних стадиях.
При глаукоме возрастает внутриглазное давление, из-за чего атрофируется зрительный нерв и разрушаются нервные клетки сетчатки. Эти клетки передают зрительные сигналы, и именно от них зависит способность человека видеть.
Самый распространенный способ лечения глаукомы - капли, которые снижают внутриглазное давление, например, пилокарпин. Однако он обладает побочными эффектами, в числе которых боль в глазах, головная боль, снижение зрения, слезотечение, при длительном применении конъюктивит.
Английские ученые во главе с профессором Франческой Кордейро (Francesca Cordeiro) проводили опыты с куркумином на лабораторных крысах и заметили, что он оказывает защитное действие на нервные клетки сетчатки и предотвращает их гибель.
«Куркумин - это невероятное соединение, которое может помочь при диагностике и лечении многих нейродегенеративных заболеваний от глаукомы до болезни Альцгеймера. В виде капель он может помочь миллионам людей», - отметила профессор Кордейро.
Хотя эксперименты с куркумином проводились и раньше, его вводили перорально, поэтому результат лечения был заметно хуже. Дело в том, что куркумин плохо растворяется в воде и с трудом всасывается в кровоток. Ученые исследовали действие куркумина в форме глазных капель. Они разработали транспортную молекулу, которая увеличивает растворимость куркумина в 400 000 раз и содержит большее количество вещества, чем при пероральном использовании.
Сначала ученые проводили тесты нового препарата in vitro, а затем in vivo - на крысах с прогрессирующей глаукомой. Исследуемая группа получала лечение каплями с куркумином, а за контрольной группой просто наблюдали. Лекарство применяли дважды в день в течение 3 недель. Капли хорошо всасывались, не вызывали воспаления и раздражения глаз. По окончании эксперимента у подопытных животных, получавших лечение куркумином, разрушение нервных клеток сетчатки замедлилось по сравнению с крысами из контрольной группы.
В настоящее время ученые разрабатывают методы диагностики болезни Альцгеймера при помощи куркумина. Он вступает в реакцию с белком бета-амилоидом, который откладывается в головном мозге в виде бляшек, характерных для болезни Альцгеймера.
«Люди стали жить дольше, что неизбежно приводит к росту нейродегеративных заболеваний от глаукомы до болезни Альцгеймера», - сообщила профессор Кордейро. -Наши исследования внесут важный вклад в лечение людей, страдающих от этих разрушительных недугов».