Канадские нейробиологи из Института мозга и сознания провинции Онтарио сообщили об успешном опыте контакта с помощью метода функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) с тремя находящимися в бессознательном состоянии пациентами.
Зафиксированная активность мозга пациентов в ответ на акустические стимулы может служить признаком сохранности их когнитивной функции, полагают авторы. В исследовании принимали участие три пациента с тяжелой черепно-мозговой травмой. У двоих из них было диагностировано состояние минимального сознания, а третий уже 12 лет находился в вегетативном состоянии, при котором, как считается, отсутствует возможность к самопроизвольной ментальной активности из-за обширных повреждений головного мозга. Ученые исходили из предположения о том, что наличие селективного внимания (способности сосредотачиваться на одном раздражителе, игнорируя другие) и устойчивого внимания (способности удерживать внимание на объекте сравнительно длительный период времени) являются фундаментальными признаками сохранности ментальной функции, критичными для способности к связному мышлению.
Все пациенты, с которыми работали авторы, продемонстрировали способность реагировать на произносимые рядом с ними 11 и 3 варианта предложений, на которые можно дать бинарные ответы — "Ваше имя…", "Вы в больнице?" и "Вы в супермаркете?". При этом они смогли следовать услышанным командам и инструкциям, удерживая свое внимание на отдельных словах или же отвечая "да" или "нет" на заданные вопросы. Все это отражалось на всплесках активности в различных отделах мозг